我所能想到的其他葡萄酒产区都没能发展得如宁夏产区这样长远而迅速。就在15年前，宁夏的葡萄种植面积还不足3,000公顷，而现在已超4万公顷。20世纪80年代、乃至90年代，葡萄酒从业者对该地区闻所未闻，大多数人甚至无法在地图上指出该省份的位置。上世纪90年代末，当张裕、长城等中国葡萄酒巨头开始实施雄心勃勃的扩张计划之时，他们就认定宁夏、甘肃和新疆可出产比受季风影响的东海岸更强劲、更成熟的红葡萄酒。因此，西部地区的农民转而将葡萄作为庄稼种植，葡萄的销路更为广泛且相对容易种植。

在政府的资助与扶持下，该省着手构建一个介于纳帕谷与波尔多之间的葡萄酒新兴产区。随着酩悦·轩尼诗－路易·威登（Louis Vuitton Moët Hennessy）和保乐力加(Pernod Ricard)等海外集团的注资，宁夏葡萄酒产业快速而迅猛的增长势不可挡。然而，转折点出现在2011年，宁夏本土酒庄贺兰晴雪的加贝兰赤霞珠混酿作品荣获《品醇客》国际葡萄酒大赛的最高奖项–国际奖。如今，酿酒厂已增至100家左右，预计未来5年将有同样多的酒厂投产。

尽管前景乐观，宁夏产区也并非没有挑战，首当其冲的是气候因素。就像夏天沙漠般的炎热与冬天彻骨的严寒足以让农民们忧心忡忡。但这些挑战已得到了有效应对——葡萄树冬天埋土，春天再被挖出，享受贺兰山现成雨水灌溉。该地区的干红酒酒精含量超过14%并不罕见，而在东部沿海的山东烟台，葡萄的酒精含量很难达到13%。

2019年2月，我跟随宁夏葡萄酒协会在中国举办为期一周的巡回推介会。值此机会，我试品了超过35款来自该地区的葡萄酒。它们的品质及多样性让我感触颇多。二十年前，它们中的大多数都缺陷重重;十年前，还算过得去，但印象平平;而现在，其中某些葡萄酒已具备国际市场竞争力。该地区以红葡萄酒闻名，主要由赤霞珠品种酿造而成，人们也对西拉和品丽珠等品种进行了更多试验。霞多丽(Chardonnay)和雷司令(Riesling)白葡萄酒正在逐步改良，而正在进行的绝对多样性开发则让人耳目一新。宁夏成功地在精品葡萄酒的版图占有一席之地，这比我能想到的任何一个地区都要迅速。如今，他们正以同样的速率来精制、改良与多样化他们的产品，且已达到中国葡萄酒企业10年前做梦也想不到的高度。我期待看到更多来自中国、来自宁夏的葡萄酒出现在世界各地的酒单上。如果你现在还未见到，那只是时间的问题。

请按此阅读我的品鉴笔记和宁夏十大美酒。