20世纪90年代早期，香港最出名的新世界葡萄酒品牌非Mondavi(蒙大维)莫属。该酒庄生产的Mondavi FuméBlanc当时很受欢迎，高级餐厅 M on the Fringe(现已歇业)及许多五星级酒店都供应这款酒。

在以清新的香草味取胜的新西兰白苏维翁及活泼生动的黑皮诺席卷市场之前，我们对加州中央海岸的拜伦黑皮诺推崇有加，这款酒气势恢宏，散发草莓熟果香气，历年表现均相当稳定。相较之下，勃艮地红酒就显得薄弱平庸、表现不稳定，恰好形成明显对比。20年前，美国葡萄酒业在伟大的罗伯特·蒙大维带领下，似乎拥有抢占市场先机的优势，可惜后来被专注经营亚洲市场的澳洲及新西兰酒庄迎头赶上。另一边，美国酒庄发展出高价优质的膜拜酒及精品酒庄，得以单凭庞大的本国市场生存，无须向外发展。

由于经济时代改变，以及内地和港澳市场对优质美酒的兴趣大幅成长，令加州酒庄也开始密切关注这个市场。过去两年，纳帕谷葡萄酒协会从极少在亚洲主持活动，变成尽全力开发这个地区的市场。纳帕谷葡萄酒协会(简称NVV)是一个非营利贸易组织，专责推广纳帕谷品牌，代表超过430个纳帕谷酿酒商。

纳帕谷葡萄酒协会主办的活动，提供参加者欣赏及品尝各种纳帕谷美酒的机会。今年夏天我参与了一场该协会举办的品酒会， 其中参与的酒庄包括了Ackerman Family Vineyard、Black Stallion Winery、Blackbird Vineyards等九家。相较而言，纳帕谷是个小规模的优质产酒区，产量只占加州4%，量少却专注质量。邻近的Sonoma区虽然面积大，却不具备相同的名望与声誉。

虽然加州酒庄多半是近50年才建立，种植葡萄却一直是加州的传统产业之一， 历史可以追溯至150多年前。1778年， 西班牙神父在加州开辟首个葡萄果园;19世纪50年代的淘金潮时期， 加州建立了首个酿酒厂;到了19世纪60年代，纳帕谷已有50间酒庄，甚至Inglenook、Charles Krug及Beringer等酒庄的出品早在100年前就已经获得爱酒人士一致赞誉;1920年至1933年，由于葡萄树根蚜虫病肆虐及禁酒令颁布，令这个前途大好的产业画上休止符。虽然禁酒令早已撤销，但加州酒业却从此一蹶不振，首当其冲的就是纳帕谷。如今纳帕谷已经成为生产优质葡萄酒的代表地区，可以作为消费者寻找可信赖品牌的最佳指标。纳帕谷的空间不足以大量生产普通质量的的葡萄酒，通常采用面积较大且价格较低的中央河谷生产的葡萄来酿制日常饮用的普通酒。

我于去年尝试了不少纳帕谷的作品，从中不难看出美国酒庄对质量的执着及重视程度，他们自豪地呈献出美国享有最高声誉产区生产的顶级佳酿。Signorello的霞多丽酒体饱满、口感丰富;Pine Ridge的赤霞珠具有经典风味、容易入口。NVV成员酒庄都深谙善用纳帕谷独特气候及优秀风土，当地生产的酒品从物美价廉的Black Stallion到价格高不可攀的膜拜酒Cardinale。

参与纳帕谷葡萄酒协会的品酒会是一件赏心乐事，不仅因为酒的质量优异、种类多元化，而且这是认识酒庄的好机会。就算没被美酒迷住，你肯定也会对那些真诚亲切，为你斟酒的酒庄代表留下深刻印象。纳帕的酒庄亦是创立品酒旅行的先锋，在纳帕品酒拜访酒庄，试饮多款风格各异的葡萄酒，是任何一个倾心加州葡萄酒的人都不忍放弃的品酒之旅。

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