대학 시절, 제가 이제 막 미식가의 눈을 뜨기 시작했을 때입니다. 유럽으로 여행을 간 저는 그곳에서 와인에 빠져들었습니다. 와인은 또 다른 세상이었고, 와인 용어들은 섬세하고 수려했습니다. 저는 완전히 와인에 매료됐습니다. 와인의 화려하고 복합적인 향미 때문만은 아니었습니다. 와인은 살아있는 존재였습니다. 한 방울의 와인 속에는 포도를 기른 대지와 자연의 리듬, 그리고 만든 이의 영혼과 문화가 담겨 있었습니다.
대학생이었던 저는 와인이 좋았지만 무작정 와인에 뛰어들 생각은 하지 못했습니다. 그런데 인생은 때론 자기도 모르는 사이에 간절히 바라는 길로 이어지기도 하나 봅니다. 어느 날 보니 제가 와인 업계에서 일하고 있었거든요. 처음엔 기자로, 다음엔 작가로, 나중엔 와인 평론가, 편집자, 발행인을 거쳐 마침내 2008년에는 꿈에 그리던 마스터 오브 와인(Master of Wine)을 취득했습니다. 이 길을 걷는 내내 저를 지켜봐 준 사랑하는 제 가족들에게 무한한 감사를 드립니다.
가족, 친구와 함께 있는 시간을 제외하고 제가 가장 행복을 느끼는 순간은 사람들을 와인의 세계로 안내할 때입니다. 요즘 저는 와인을 가르치고 와인과 음식에 대한 방송을 하면서 와인이 얼마나 위대하며 어떻게 인생을 바꾸는지 이야기하고 있습니다. 조금 과장되게 표현하자면 거의 간증 수준이지요. 와인을 알게 되면 식사 시간이 길어집니다. 음식과 와인의 완벽한 조화를 만났을 때의 기쁨은 이루 말할 수가 없습니다. 와인은 여러분을 한 번도 가보지 못한 문화 속으로 데려다줍니다. 와인은 단순히 맛만 좋은 것이 아니라 여러분의 삶을 느긋하고 행복하게 만들어 줍니다. 이 이상 더 무엇이 필요할까요?
저는 와인과 무관한 가정에서 자랐습니다. 크면서 와인을 접한 적도 없고, 와인 산지와 가까운 곳에 살지도 않았습니다. 이런 제가 와인 전문가가 됐으니 여러분도 가능합니다! 와인은 마치 음식처럼 여러분의 삶을 향상시켜 줍니다. 우리는 매일 밥을 먹습니다. 식사 때마다 와인을 곁들여 더 맛있게 즐길 수 있다면 얼마나 근사할까요? 인생은 짧습니다. 친한 사람들과 함께 하는 즐거운 시간만큼 가치 있는 순간도 없습니다. 와인을 여러분의 삶 속으로 초대해 보세요. 와인은 행복한 순간이 더 길어지도록, 심지어는 멈춰지도록 만들어줄 것입니다. 이것이 바로 와인의 매력입니다.
와인 평론
저는 1992년 와인 일기를 적기 시작하면서 와인 시음 노트를 썼습니다. 이때는 단순히 혼자 참고하기 위한 것이었고, 이 기록이 언젠가는 출판될지도 모른다는 상상은 전혀 하지 못했습니다. 5년이나 10년 전의 기록을 읽다 보면 100점 만점을 기준으로 점수를 매기는 것이 이젠 몸에 완전히 뱄다는 생각이 듭니다. 와인을 시음할 때면 숫자가 머릿속에 자동으로 떠오르니 말입니다.
작가
음식과 와인에 빠지기 전에 제가 가장 좋아했던 일은 글쓰기였습니다. 열 살 때였습니다. 부모님께 작가가 되고 싶다고 말씀드리자 부모님은 ‘그건 그냥 좋은 취미로 하렴. 작가는 안정적인 직업이 아니란다.’라고 하셨습니다. 하지만 저는 글쓰기를 그만두지 않았습니다. 지금도 잡지, 신문, 포털에 기고할 원고를 쓰지 않으면 제 딸들에게 글을 쓰기도 합니다.
여기를 클릭하시면 저의 와인 칼럼과 기사를 읽어보실 수 있습니다. 제 책은 영어, 중국어, 한국어로 출간되어 있습니다. 구매를 원하시면
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교수
저의 아버지는 제가 교수가 되길 바라셨습니다. 2012년 제가 홍콩 폴리테크닉 대학 호텔경영학 부문의 교수가 되자 아버지는 저보다 더 기뻐하셨습니다. 저는 가르치는 것을 무척 좋아합니다. 학생들이 와인의 세계를 접하면서 행복해하고 눈을 반짝이는 것을 보면 전율이 느껴집니다. 와인 비즈니스에 관심 있으시면 2015년 제가 개설에 참여한 폴리테크닉 대학의 국제 와인 경영 석사 과정(Master of Science in International Wine Management)을
참고하시기 바랍니다.
방송진행자
2014년 초 TVB 방송국이 저에게 In Vino Veritas라는 와인 프로그램을 진행해 달라고 제안했을 때 저는 한편 기뻤지만 한편 걱정도 됐습니다. 인터뷰는 많이 해봤어도 방송 진행은 처음이었으니까요. 다섯 번씩 똑같은 장면을 촬영하면서 매번 처음 하는 것처럼 연기하는 것이 얼마나 어려운지 이제 이해합니다. TV와 영화계에서 일하시는 분들 정말 대단하십니다. TVB Pearl의 In Vino Veritas를 보시려면 아래 링크를 클릭하시거나 앱을 다운로드하시기 바랍니다:
mytvb.com.
강사
저는 지금 전 세계를 다니며 와인과 음식에 대해 강의하고 있습니다. 이 링크를 클릭하시면 다가올 행사와 지난 행사를 보실 수 있습니다.
여기 에는 제가 ‘건강과 다이어트 그리고 와인’이라는 주제로 강연한
Ted Talk 링크도 있습니다.
컨설턴트
저는 많은 와인회사와 일해 왔습니다. Watson’s Wine, Ficofi, Berry Brothers & Rudd 같은 회사들을 위해서는 교육 컨설턴트, 파인 와인 스페셜리스트, 어드바이저 등으로 일했습니다. 호텔과 레스토랑을 위해 와인 리스트를 작성할 때면 반드시 업장별 음식, 분위기, 게스트 특징 등을 염두에 두었습니다. 이 외에도 드림 셀러 구축, 와인 행사 주최 등 다양한 일을 했습니다.